一、关于光刻机
这里插一段,专门说说这个光刻机。传统的光刻技术,通常使用深紫外光(DUV)作为光源,波长大约在193nm(纳米)。光波的波长,限制了光刻工艺中最小可制造的特征尺寸(即分辨率极限)。随着芯片制程的不断演进,传统的DUV光刻技术,逐渐无法满足要求,于是就有了EUV光刻机。
EUV光刻机使用极紫外光(Extreme Ultra-Violet,EUV)作为光源,波长仅为13.5nm,远远小于DUV。这使得EUV光刻能够创建更小的特征尺寸,满足先进芯片制程(如7nm、5nm、3nm)的制造需求。
EUV光刻对光束的集中度要求极为严格,工艺精度要求也非常变态。例如,EUV光刻机用于反射的镜子长度为30cm(厘米),表面起伏不得超过0.3nm(纳米)。相当于修一条从北京到上海的铁轨,要求铁轨的起伏不能超过1mm。
极高的技术指标要求,使得EUV光刻机的制造变得非常非常困难。全球范围内能够研发和制造EUV光刻机的企业屈指可数。而居于领先地位的,就是大名鼎鼎的荷兰ASML(阿斯麦)公司。
根据ASML透露的信息,每一台EUV光刻机,拥有10万个零件、4万个螺栓、3千条电线、2公里长软管。EUV光刻机里面的绝大多数零件,都是来自各个国家的最先进产品,例如美国的光栅、德国的镜头、瑞典的轴承、法国的阀件等。
单台EUV光刻机的造价高达1亿美元,重量则为180吨。每次运输,要动用40个货柜、20辆卡车,每次运输需要3架次货机才能运完。每次安装调试,也需要至少一年的时间。
ASML的EUV光刻机产量,一年最高也只有30部,而且还不肯卖给我们。整个芯片产业里面,“卡脖子”最严重的,就是这个EUV光刻机。
二、刻蚀
好了,继续聊芯片制造流程。
现在,图案虽然是显现出来了,但我们只是去掉了一部分的光刻胶。我们真正要去掉的,是下面的氧化层(未被光刻胶保护的那部分)。
也就是说,我们还要继续往下“挖洞”。这时要采用的工艺,就是刻蚀。
刻蚀工艺分为湿法刻蚀和干法刻蚀两种。
湿法刻蚀,是将晶圆片浸入到含有特定化学剂的液体溶液中,利用化学反应来溶解掉未被光刻胶保护的半导体结构(氧化膜)。
干法刻蚀,是使用等离子体或者离子束等来对晶圆片进行轰击,将未被保护的半导体结构去除。
刻蚀工艺中,有两个概念需要关注。一是各向同性(各向异性),二是选择比。
如上图所示,湿法刻蚀的时候,会朝各个方向进行刻蚀,这就叫“各向同性”。而干法刻蚀,只朝垂直方向进行刻蚀,叫“各向异性”。显然后者更好。
刻蚀的时候,既刻蚀了氧化层,也刻蚀了光刻胶。在同一刻蚀条件下,光刻胶的刻蚀速率与被刻蚀材料(氧化层)的刻蚀速率之比,就是选择比。显然,我们需要尽可能少刻蚀光刻胶,多刻蚀氧化层。
目前,干法刻蚀占据了主导地位,是业界的优先选择。
因为干法刻蚀具有更强的保真性。而湿法刻蚀的方向难以控制。在类似3nm这样的先进制程中,容易导致线宽减小,甚至损坏电路,进而降低芯片品质。
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